さて、初の泊まり付バックパッカーツアーに参加したのだが、基本的にこういうツアーだと同行者やガイドなどとのコミュニケーションを通じた出会いや新しい発見が旅の主要な要素を占める。現に、ほとんどまともに英語でコミュニケーションが取れなかったにも関わらず、彼らとの会話を通じて得たものは大きい。また自由時間でも、景色を堪能するよりも、彼らがどういう会話をしていて、どのタイミングでその会話に参加すことが可能だろうか、といった方に気を取られていることも多かった。 　が、それだとほとんどオージー観察日記になってしまうので、あんまりそういう要素は書かずにできるだけツアーで行った「場所」への想い出を中心に記載する。まあほとんど写真集です。

最初のバスストップはTrimという町の廃墟

トリム城を背面から

ということで、簡単な自己紹介等をすませた後、最初のバスストップであるトリム城へ。13世紀初めに建立されたが今では廃墟になっているNorman Castle*の一つである。 　時間もないので城をぐるっと一回りして終了。町並みのかわいらしさが目立っていた。

Trimの町。よく見るとドアがアイルランド

これはCarnbane Eastだそうですが・・・ 何の事やら

続いてバスはLoughcrewに向かう。ここには数千年前のお墓があるという。小高い丘を登ってしばらくすると石塚が見えてきた。 　石室の中は暗くなっており、春分と秋分の日には光が奥の模様を照らすという。古代の人の太陽と暗闇への畏敬の念が伺える。しかしこの説明、４年前のFouknocksにそっくりだなあと思いつつ、しばし鑑賞。

石室にはこんな派手な模様が

ちなみに帰国後写真を見比べ、奥の牧場の形や森の位置まで酷似していることから、「たぶん、４年前に行ったのはFouknocksじゃなくてここ（Loughcrew）だ・・・」と判った。やっぱり行った地名くらいメモっておかないと、後でどこに行ったのかさえ判らなくなる（ただ面倒なので2000年旅行記は直しませんが）。

美しい湖と悲しみの過去を持つ町、 Enniskillenはわずか20分の停車

さてしばし走ると、国境近くにさしかかる。ガイドから、今は国境もオープンになり、何の提示もなく通過できるとの話がある。それでも英兵がいたり車の停車くらいはするのかな、と思っていたら、「今国境を過ぎたわ」という声と共に何の速度も落とさず北アイルランドに突入した。あまりに呆気ない通過だった。 　その後３回、北と南を通過するのだが、それ以降は一回も境界線がどこの場所かさえ判らぬまま通り過ぎ、ガイドさんすら気がつかない時さえあった。本当に南北の国境は解放されたんだな、ということが実感できる瞬間だった。**

エニスキレンを一瞬で通り抜け、バスはドニゴールへ目指す。北アイルランドより北にありながら共和国に位置づけられる、自然と音楽の豊かな美しい県である。Donegalそしての町を過ぎると、やがて小高い丘の間から美しいドニゴール湾が見えてきた。丘や海が凄いスピードで形を変えていく雲と相まって、ドニゴール独特の神秘的な風景を作り出していた。 　バスはさらに海岸線を走り、ゲール語が日常的に使われている「ゲールタハト」地域に入る。Kilcarという町から少し離れたところにあるユースホステル（以下ＹＨ）がその日の宿だった。このＹＨから歩いて海岸まで15分くらいの道のりにある風景は、僕が今までアイルランドに対して抱いてきた幻想的なイメージをそのまま絵にしたような場所だった。

Donegal Bay。雲から差す光が美しかった

雲が晴れる。ここでは全ての風景が神秘的だった

緑の深い小高い丘（ドラムリン？）に咲くヒース、形を変え続ける雲、荒涼とした平原、上り坂を越えると見えてくる海岸、全てが絵になっていた。この県でエンヤやアルタンやクラナドやミホール・オ・ドーナル、トリーナ・ニ・ゴーナル兄妹といった、超一線級のアイリッシュミュージシャンが生まれたことも偶然ではないように思えた。

その日の夜はKilcarの町（村）中にあるパブへ。歌（ギター）とフィドルの２人組の演奏は、（特に歌は）うまい！と思えるものではなかったが、小さな町の暖かさを感じさせるものだった。インストは、地方の特徴だろうか、ジグが多かったように思う。またワルツやハイランド系の音楽もやっていた。何にしろ、こんな田舎でもちゃんと音楽が聴けたのは嬉しかった。

Kilcarのユースホステル付近の牛

* Norman Catsleとは11〜13世紀ぐらいまでの間にノルマン人によって建立されたお城。僕もよく判らないが、詳しい説明は、ノルマン・カースルに関するＨＰ（探すとあるもんだなあ）とかを参照願います。 ** 通行の自由というのは良いもんだが、時に弊害もある。北アイルランドからIRAが共和国のドニゴールなどに移動し、そこで武器を隠していることが問題になっているらしい。

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